Allgemeines

Geographie

Die USA bedecken einen Großteil des nordamerikanischen Kontinents und werden im Norden von Kanada, im Süden von Mexiko, dem Golf von Mexiko und dem Karibischen Meer, im Osten vom Atlantischen Ozean und im Westen vom Pazifischen Ozean begrenzt. Der Staat Alaska liegt im äußersten Nordwesten des Kontinents, wird im Norden vom Nordpolarmeer begrenzt und ist durch Kanada vom Rest der USA getrennt. Hawaii liegt im mittleren Pazifik. Aufgrund der riesigen Ausmaße der Vereinigten Staaten ist die Landschaft außerordentlich vielfältig. Das Klima reicht von subtropisch bis hin zu arktisch mit der entsprechenden Flora und Fauna. Weitere detaillierte Beschreibungen über die geographischen Einzelheiten jedes Gebietes im Abschnitt Die Staaten von A-Z.

Staatsform

Präsidiale Bundesrepublik mit bundesstaatlicher Verfassung seit 1789, letzte Verfassungsänderung 1992. Zweikammerparlament (Congress): Repräsentantenhaus (House of Representatives) mit 435 für zwei Jahre gewählten Abgeordneten und Senat (Senate) mit 100 für sechs Jahre gewählten Mitgliedern (1/3 der Senatoren werden alle 2 Jahre neu gewählt). Staats- und Regierungschef: George W. Bush (43. Präsident der USA), seit 2001. Nach dem Staats- und Regierungschef wird der höchste Rang vom Außenminister (Secretary of State) eingenommen. Die USA besteht aus 50 gleichberechtigten Bundesstaaten mit eigener Verfassung, eigenem Parlament und einem gewählten Gouverneur. Hoheitsrechte der einzelnen Bundesstaaten gelten in den Bereichen Gesetzgebung für Schulwesen sowie bürgerliche, Handels- und Strafgerichtsbarkeit. Daneben gibt es den District of Columbia, 2 US-Commonwealth Territories sowie Außen- und Pachtgebiete. Unabhängigkeit seit 1776 (von Großbritannien).

Sprache

Englisch. Viele andere Sprachen werden in bestimmten Landesteilen gesprochen. An der mexikanischen Grenze hat in einigen Gegenden Spanisch die englische Sprache als wichtigste Umgangssprache abgelöst. Etwa 20 Millionen Einwohner sprechen kein Englisch.

Religion

Protestantisch (51%), römisch-katholisch (26,2%), jüdisch, muslimisch und viele andere Glaubensrichtungen. In den großen Städten leben Mitglieder bestimmter ethnischer oder religiöser Gruppen häufig im gleichen Stadtviertel.

Ortszeit/Zeitzonen USA (beachten Sie auch unsere Weltzeituhr)

Eastern Standard Time/New York: MEZ – 6.
Central Standard Time/Chicago: MEZ – 7.
Mountain Standard Time/Salt Lake City: MEZ – 8.
Pacific Standard Time/Los Angeles: MEZ – 9.
Yukon Time/Alaska-Festland: MEZ – 10.
Alaska-Hawaii Time/Hawaii und
Aleuten-Inseln westlich von Alaska: MEZ – 11.

Anmerkung

Vom 1. Sonntag im April bis zum letzten Sonntag im Oktober werden die Uhren in allen Staaten um 1 Std. vorgestellt, außer im Großteil von Indiana, in Arizona und in Hawaii. Das bedeutet folgende Zeitunterschiede zu Mitteleuropa im Sommer und im Winter:
Eastern Standard Time/New York: MEZ – 6. Letzter Sonntag im April bis letzter Sonntag im Oktober: MEZ -5 (Sommerzeit in New York = Standardzeit MEZ (Winterzeit in Mitteleuropa) -5 Std). Differenz zu Mitteleuropa beträgt im Winter und im Sommer -6 Std.
Central Standard Time/Chicago: MEZ – 7. Letzter Sonntag im April bis letzter Sonntag im Oktober: MEZ -6 (Sommerzeit in Chicago = Standardzeit MEZ (Winterzeit in Mitteleuropa) -6 Std). Differenz zu Mitteleuropa beträgt im Winter und im Sommer -7 Std.
Mountain Standard Time/Salt Lake City: MEZ – 8. Letzter Sonntag im April bis letzter Sonntag im Oktober: MEZ -7 (Sommerzeit in Salt Lake City = Standardzeit MEZ (Winterzeit in Mitteleuropa) -7 Std). Differenz zu Mitteleuropa beträgt im Winter und im Sommer -8 Std.
Pacific Standard Time/Los Angeles: MEZ – 9. Letzter Sonntag im April bis letzter Sonntag im Oktober: MEZ -8 (Sommerzeit in Los Angeles = Standardzeit MEZ (Winterzeit in Mitteleuropa) -8 Std). Differenz zu Mitteleuropa beträgt im Winter und im Sommer -9 Std.
Yukon Time/Alaska-Festland: MEZ – 10. Letzter Sonntag im April bis letzter Sonntag im Oktober: MEZ -9 (Sommerzeit in Alaska = Standardzeit MEZ (Winterzeit in Mitteleuropa) -9 Std). Differenz zu Mitteleuropa beträgt im Winter und im Sommer -10 Std.
Alaska-Hawaii Time/Hawaii und Aleuten-Inseln westlich von Alaska: MEZ – 11. Keine Sommer-/Winterzeitumstellung in Hawaii. Differenz zu Mitteleuropa beträgt im Winter -11 Std. und im Sommer -12 Std.

Netzspannung

110/120 V, 60 Hz. Adapter oder duale Stromschalter erforderlich.

Post- und Fernmeldewesen

Telefon

Internationale Direktdurchwahl.

Landesvorwahl

1.

Mobiltelefon

GSM 1900, PCS und Analog. Triband-Geräte erforderlich. Roaming-Abkommen bestehen. Die wichtigsten Netzbetreiber mit GSM 1900 umfassen Verizon (Internet: www.verizonwireless.com), Cingular (Internet: www.cingular.com) und AT&T Wireless (Internet: www.attwireless.com). GSM-Abdeckung besteht hauptsächlich in größeren Städten.

Faxdienste

Werden überall angeboten. In allen größeren Städten und Touristenzentren gibt es Faxbüros, die meisten Hotels bieten ebenfalls Faxdienste an.

Internet/E-Mail

Öffentlicher Zugang zu Internet/E-Mail in Geschäftszentren, Hotels und auf Flughäfen. Internetcafés stehen landesweit in großer Zahl zur Verfügung. Hauptinternetanbieter: America Online (Internet: www.aol.com), AT&T Business Internet Services (Internet: www.attbusiness.net), Cable & Wireless (Internet: www.cw.com), MindSpring (Internet: www.earthlink.net), MSN (Internet: www.msn.com).

Telegramme

Können in allen Telegrafen- und Postämtern aufgegeben werden.

Post

Es gibt zahlreiche Postämter in allen Bundesstaaten. Briefmarken können für einen Aufpreis auch in Geschäften und Hotels gekauft werden sowie an Geldautomaten. Luftpost nach Europa ist bis zu einer Woche unterwegs. Öffnungszeiten der Postämter: Mo-Sa 09.00-17.00 Uhr. In den Großstädten sind die Hauptpostämter 24 Std. lang geöffnet.